1999年开始，高考引入了话题作文，意在改变命题作文和材料作文所引发的弊端。它以开放性的命题形式，尊重考生个性人格的自主性，极大地发挥了考生的写 作潜能和创造能力，出现了不少立意新颖、文体别致、文采斐然、题目鲜亮的优秀作文，为中学作文教育带来了一股新风。话题作文最重要的标志，高考语文命题组 负责人张伟明先生概括为“三自原则”， 就是自定立意、自择文体、自拟题目。研究话题作文，不能不研究“三自原则”。只有理解了“三自原则”，才能快速而有效地提高考生的写作水平。
　　一、如何自定立意
　　我们必须注意，话题作文的话题并不是主题，它只是个引子。引出什么？引出材料。我们必须从单纯、直接地由话题推出主题的习惯思维中走出来，选取中间环 节，即进行联想找到扣住话题的材料，再通过材料得出主题。如2001年高考话题“诚信”，江苏蒋昕捷同学联想到《三国演义》77回中“关公既殁，坐下赤兔 马被马忠所获，献与孙权。权即赐马忠骑坐。其马数日不食草料而死”这一节材料，通过想象编写了人马对话，发出“物犹如此，人何以堪”的感叹，加深我们对诚 信的认识。又如2002年话题“心灵的选择”，江苏一考生择取了王昭君离汉宫去匈奴前一晚的心理活动，把她欲留不愿、欲去不忍的情感抒发得淋漓尽致，表达 出国家安危重于个人得失的爱国主题。因此，我认为，自定立意，比较适宜的方法是：“根据话题，选择材料，得出主题。”针对不同的话题，可以有如下三种方 法：